“Receptum e Vallisdata – foram essas as duas empresas que me aproximaram de Herman Talvitie, fundador da Designergatan. Fizemos nosso primeiro projeto juntos na Vallisdata, que hoje é conhecida como Receptum Software.
Fundada em 1990, a Vallisdata se dedicava à produção de software: escrevíamos o código e construíamos os programas nós mesmos, instalávamos os equipamentos e passávamos os cabos – cuidávamos de tudo o que envolvia TI. Aos poucos, a empresa cresceu e contratou mais funcionários, e meu papel como CEO passou a ser principalmente gerencial; eu já não programava muito. Quando o Herman entrou em cena, eu praticamente não programava mais.
“Herman apresentou sua proposta com grande ambição.”
Comecei a trabalhar com o Herman há cerca de cinco anos. Ele simplesmente me ligou do nada, se apresentou, contou o que sabia fazer e no que tinha interesse. A ligação veio num momento muito oportuno, porque estávamos justamente estudando como melhorar a experiência do usuário do nosso software. Faltava-nos exatamente o conhecimento que o Herman disse ter. Isso despertou nosso interesse. A abordagem do Herman foi tranquila, num ritmo adequado para nós – deu tempo de pensar e de entender logo o que poderíamos fazer e o que queríamos alcançar. Herman apresentou sua proposta com grande ambição.
“Não basta que o código funcione bem tecnicamente: ele precisa criar uma experiência para o usuário, de preferência simples e fácil de usar.”
Juntos, descobrimos como a parceria poderia avançar, e começamos com passos modestos. Aos poucos, o papel do Herman foi crescendo em importância, e percebemos o benefício mútuo: ele gostava do trabalho e o achava gratificante, e nós ganhamos uma nova abordagem e uma nova compreensão do que precisávamos fazer e aonde deveríamos chegar. Herman trouxe consigo um novo senso de qualidade – era preciso fazer melhor e mirar mais alto. Para nós, era uma ideia nova entender que sempre é possível fazer melhor e ir além, ter uma perspectiva mais ampla sobre o que se está fazendo. Não basta que o código funcione bem tecnicamente: ele precisa criar uma experiência para o usuário, de preferência simples e fácil de usar. E o Herman insistiu nessa atitude com tanta persistência que, aos poucos, entendemos a sua importância.
Habilidade e conhecimento são importantes, claro, mas a atitude é igualmente decisiva: como se trabalha, quais são os seus padrões, como se busca melhorar. No início, as ambições do Herman eram maiores que as nossas. Antes de ele chegar, para nós bastava produzir um código que funcionasse bem e não tivesse muitos bugs. Foi só quando o Herman entrou na equipe que começamos a entender a importância do design de experiência do usuário.
Não se tratava tanto das funcionalidades do código, mas de como era a experiência do usuário. Começamos a melhorar a experiência do usuário por meio do design. O Herman já conhecia a aplicação e também participava do desenvolvimento das funcionalidades. Mas essa não era sua tarefa principal: ele se concentrava no design de experiência do usuário – começando pelas cores, pelos botões, pelo layout e pela impressão geral que o software transmite, até chegar ao conjunto como um todo. Ele também era responsável pela harmonização do sistema completo.
“O sistema precisa ter uma aparência e um funcionamento harmoniosos, mesmo que partes dele tenham sido criadas por empresas diferentes.”
Naquela época, já trabalhávamos com sistemas de grande porte na Receptum Software: nosso principal produto era o sistema para farmácias, que cobre tudo o que uma farmácia precisa e é composto por dezenas de módulos. Várias empresas participaram da criação dos diferentes módulos do sistema, o que resultou em várias interfaces diferentes, com sequências de teclas, funções e cliques diferentes. Percebemos que harmonizar esses módulos era importante do ponto de vista do usuário: não fazia sentido que todos funcionassem de formas diferentes ou tivessem aparências diferentes. O sistema precisa ter uma aparência e um funcionamento harmoniosos, mesmo que partes dele tenham sido criadas por empresas diferentes.
“A competência técnica, a postura e o conhecimento de design do Herman melhoraram a experiência dos nossos usuários. Sua atitude ambiciosa era contagiante.”
Quando entrou uma pessoa nova, com uma mentalidade nova, ficou mais fácil para mim, como CEO, liderar pelo exemplo e mostrar aos demais que era isso que passaríamos a buscar – na esperança de que o nível de ambição subisse também no restante da equipe. Tínhamos cerca de dez desenvolvedores, e cada um trabalhava em um módulo específico por vez. Nosso processo era tal que cada desenvolvedor criava a interface do módulo em que trabalhava de forma bastante independente. O Herman começou a harmonizar o sistema, módulo por módulo, melhorando a experiência do usuário. Isso serviu de exemplo para o restante da equipe: ‘Vejam, é disso que somos capazes!’ A competência técnica, a postura e o conhecimento de design do Herman melhoraram a experiência dos nossos usuários. Sua atitude ambiciosa era contagiante.
Antes disso, programar sempre tinha sido a prioridade número um, e sempre trabalhamos de dentro para fora: criando bancos de dados e funcionalidades que funcionassem. A interface era vista como algo tedioso. Mas o exemplo do Herman abriu nossos olhos para como as coisas deveriam ser feitas. Claro que alguns de nós viram isso como uma tarefa a mais e acharam difícil adotar novas formas de trabalhar depois de décadas no ramo. Os usuários não veem o que está dentro do código – então é preciso também prestar atenção ao tamanho e ao posicionamento dos botões. Para muitos, essas eram ideias novas e desafiadoras no começo, e a adaptação levou um bom tempo.
Adotar novas formas de trabalhar foi, no entanto, um investimento rentável no longo prazo. Hoje, a programação é muito diferente do que era nos nossos primeiros anos. A interface e o back-end agora são criados por pessoas diferentes, não por uma única pessoa. O Herman hoje faz parte da nossa equipe de design e implementação, responsável pela interface e pela experiência do usuário. O back-end fica com equipes separadas. E todas essas equipes se comunicam entre si.
“Quase metade das farmácias da Finlândia usa o sistema MAXX.”
Nosso principal produto é o sistema para farmácias MAXX. A Vallisdata havia criado software para diversas finalidades: começamos com sistemas de contabilidade e faturamento para pequenas empresas e aplicações para jornais regionais – o setor farmacêutico era apenas um dos segmentos de clientes na época. Hoje, concentramos nossos negócios exclusivamente nas farmácias. A nova versão do MAXX está no mercado há dez anos. Quase metade das farmácias da Finlândia usa o sistema MAXX. Algumas farmácias suecas também utilizam o sistema. No momento, trabalhamos na próxima versão e estamos em negociações com uma importante empresa nórdica.
O Herman entrou no desenvolvimento do MAXX. Embora o produto esteja pronto, ele é composto por muitos módulos, e sempre há trabalho a fazer. Estamos constantemente aprimorando o sistema, e os desenvolvedores trabalham nele o tempo todo: adicionamos funcionalidades e fazemos ajustes conforme as exigências regulatórias. O Herman entrou no projeto depois de um único telefonema. Juntos, passamos a desenvolver o sistema, em especial a experiência do usuário e as interfaces.
Na Receptum Software, nós nos concentramos no desenvolvimento de software. A Receptum, por sua vez, gerencia o relacionamento com os clientes, a aquisição de novos clientes, as vendas e o atendimento de todos os nossos clientes do setor farmacêutico na Finlândia e na Suécia. Já viajamos muitas vezes pelos países nórdicos apresentando demos e protótipos, para garantir vendas e implementações tranquilas.
Estamos comprometidos em crescer globalmente no setor farmacêutico e já estudamos algumas possibilidades. Ao mesmo tempo, ao desenvolver o MAXX, sempre tivemos em mente que o setor farmacêutico é apenas um segmento de clientes – e que é relativamente fácil adaptar o MAXX para atender às necessidades de outro setor também.
“O MAXX é um sistema extremamente abrangente.”
O MAXX é um sistema que cobre todas as funções de uma farmácia. Ele processa os pedidos ao atacado, com processos majoritariamente automatizados. Também é possível gerenciar o estoque de medicamentos da farmácia com o MAXX. Os pedidos são enviados automaticamente aos distribuidores atacadistas finlandeses – a intervenção do usuário não é necessária, a menos que ele queira participar do processo. As informações são geradas com base no estoque e nas vendas. O MAXX inclui processamento de receitas médicas, relatórios regulatórios, frente de caixa, gestão de clientes e faturamento, além de giro de mercadorias e de vendas, caixa de autoatendimento e integração com sistema de senhas. O MAXX é um sistema extremamente abrangente. Isso também é resultado de termos feito tudo internamente, na medida do possível. No futuro, talvez nossos produtos não sejam 100% desenvolvidos por nós, mas, enquanto conseguirmos superar os concorrentes, continuaremos fazendo assim.
“Ele nos impressionou já durante a ligação.”
É bastante surpreendente que nossa parceria tenha começado com uma ligação fria. Em geral, elas não levam a nada – especialmente quando a ligação é totalmente inesperada e o cliente não foi preparado de forma alguma, por exemplo, sem receber um e-mail antes. Muitas vezes, a resposta é ‘estou ocupado, não, obrigado’. Mas, no nosso caso, foi assim que tudo começou, porque a ligação veio na hora certa. Além disso, a postura calma e a abordagem tranquila do Herman nos deram tempo suficiente para enxergar os benefícios da parceria. Ele nos impressionou já durante a ligação. Não lembro qual foi o passo seguinte; imagino que ele tenha vindo nos visitar e conversamos sobre como continuar.
No mundo dos negócios, a primeira impressão e uma boa preparação são fundamentais ao fazer novos contatos. Também é preciso um pouco de sorte e o timing certo para obter resultados.
“Herman apresentou o plano de design que havia criado. O cliente se apaixonou de imediato.”
Nossa parceria é sólida e duradoura. Já conquistamos muito juntos. Como mencionei, estamos muito satisfeitos com tudo o que o Herman trouxe para a nossa forma de trabalhar. O nível de ambição sempre foi alto, e ele nos ensinou a pensar de formas novas e nos inspirou a evoluir também no campo do design de experiência do usuário. Ele é um mestre no que faz e nos ajudou a conquistar muito. O grande projeto de aquisição de um novo cliente em que trabalhamos agora se deve, em grande parte, ao Herman. Herman criou o plano de design e o apresentou ao cliente conosco. Eles se apaixonaram de imediato. Esse novo cliente é um caso grande e significativo para nós – provavelmente o maior que temos. Claro que temos muitos clientes na Finlândia, e eles têm alta prioridade, mas esse cliente em particular é o maior. É uma grande conquista para nós, e servirá como uma excelente referência para abrir novas portas.
“Herman ensinou a nós e aos nossos clientes a buscar sempre algo melhor – menos que isso já não basta.”
Pelo que sei, o Herman está expandindo as operações da Designergatan e buscando novos parceiros. A rede dele cresce, e esperamos contar ainda mais com sua ajuda no futuro. Como mencionei, trabalhamos em um módulo por vez. Queremos criar ainda mais desse design de alta qualidade. A demanda está crescendo. Herman ensinou a nós e aos nossos clientes a buscar sempre algo melhor – menos que isso já não basta.
Temos um alto padrão de serviço. O design é um investimento que valeu a pena – estamos colhendo os frutos. Considero que o bom design é um investimento. Antes, mantínhamos um perfil bastante discreto, e elevar o padrão significa aumento de custos. Mas quando a exigência por um padrão mais alto vem de fora, não dá para ignorar. Nosso jeito antigo de trabalhar simplesmente já não serve. A mudança nos foi imposta, mas, felizmente, já havíamos dado passos nessa direção de forma proativa, antes que os clientes reagissem – no pior dos casos – nos abandonando. Foi realmente o momento certo de mudar.
“Acredito que é uma alegria genuína para ele poder contribuir para o mundo do design com o próprio exemplo.”
A Designergatan faz as coisas com um estilo próprio e único. Isso é típico do Herman: ele quer deixar sua marca. Parece-me que ele gosta de estabelecer metas altas e depois superá-las. Acredito que é uma alegria genuína para ele poder contribuir para o mundo do design com o próprio exemplo. O Herman costuma ser muito aberto ao descrever seu processo de pensamento: ele explica, por exemplo, como escolheu determinadas cores e formas. Ele faz questão de detalhar os passos que o levaram ao resultado. Ele trouxe isso também para os nossos desenvolvedores, e é um ótimo exemplo de processo de pensamento analítico.
Quando pensamos nos fundamentos de uma boa parceria, a confiança certamente é o elemento mais importante. Além disso, os dois lados precisam ter algo a oferecer, e deve haver uma compreensão clara dos papéis de cliente e fornecedor. O Herman faz um bom trabalho, e nós o remuneramos por isso. Quando há confiança mútua, não é preciso duvidar se as coisas estão sendo feitas corretamente e conforme o combinado, de nenhum dos lados. Não há espaço para esse tipo de dúvida. Temos uma parceria de verdade e podemos conversar sobre tudo de forma aberta e direta.
“De alguma forma, a gente sente falta de um bate-papo com um velho amigo.”
Tivemos uma ótima relação de trabalho, mas agora já estou aposentado. Nossa parceria evoluiu, e nos conhecemos em nível pessoal. Trabalhando juntos, você conhece bem a outra pessoa, e isso cria algo que fica com você mesmo depois de aposentado. De alguma forma, a gente sente falta de um bate-papo com um velho amigo. Guardo muitas boas lembranças da nossa parceria e recomendo calorosamente o trabalho do Herman.”
